膨脹劑又稱膨鬆劑或麵團調節劑，主要使用於烘焙食品、膨化食品或裹漿裹粉中。這類以麵粉為主原料的食品，添加膨脹劑後，在焙烤或油炸過程中會受熱分解，產生氣體，使體積脹大，內部形成均勻緻密海綿狀多孔組織，使食品具有酥脆、蓬鬆及柔軟等特性。 膨脹劑可分為天然膨脹劑及合成膨脹劑，天然膨脹劑指的是酵母， 合成膨脹劑又可分為四種，1.鹼性膨脹劑，主要是碳酸鹽及碳酸氫鹽2.酸性膨脹劑，常用的是酒石酸氫鉀、GDL及各種酸性磷酸鹽等3.氨系膨脹劑，主要是以銨鹽為主體; 4.複合式膨脹劑，這是依據食品生產需要，由多種成分組合而成。膨脹劑也可用於水產品、豆製品中。 
